Налим - ночной хищник, питающийся мелкой рыбой, червями, моллюсками, ракообразными и личинками насекомых, не брезгует он и падалью. Активно кормиться налим начинает с осенним похолоданием, наибольший жор наблюдается в декабре - начале января. Следующий за жором нерест происходит во второй половине января - феврале, тогда эту рыбу можно встретить на мелководье с каменисто-галечным или песчаным дном. В марте - апреле налим вновь начинает активно питаться. Очень хорошо ловятся налимы в ловушковые снасти - в мережи, вентери и т. п., особенно зимой, во время своего массового хода в места нереста. Однако, пожалуй, большая часть пойманных любителями налимов попадается на крючковые снасти: на переметы, донки, подпуски, зимние «тычки». Зимние удочки, оснащенные особым образом, тоже вполне успешно применяются для подледной рыбалки.

Хоть и считается окунь рыбой простецкой, тем не менее задает иногда рыбацкому племени немало задач, решить которые под силу не каждому. По первому льду окунь еще безрассудно хватает все подряд, а вот в глухозимье, а порой и по последнему льду начинает капризничать: и блесны ему не нравятся, и к мормышкам и лескам присматривается. Какое разнообразие в выборе приманки при ловле по первому льду - от блесен и паровозов до мормышек, и насколько оно скудное сейчас, в середине зимы!

С похолоданием большинство рыболовов убирают летние снасти и, дождавшись льда, открывают сезон подледной рыбалки. Я не принадлежу к этому большинству, поскольку просто не прекращаю ловить по открытой воде. Круглый год я рыбачу летними снастями, в основном поплавочной и фидером. Популярность ловли зимой летними снастями там, где есть незамерзающие водоемы, постоянно растет. Это связано в первую очередь с тем, что таких водоемов становится все больше, поскольку климат меняется: в последние годы зимы очень теплые. А вблизи крупных городов сказывается и рыболовный прессинг на небольшие замкнутые водоемы, где в уловах со льда зачастую одни мелкие окушки да плотвицы или вообще только ротан. Вот и тянутся рыболовы на «теплые» водоемы, несмотря даже на их неблагополучное экологическое состояние. Уловы в холодное время года бывают здесь весьма и весьма приличные, причем нередко попадаются, как говорится, трофейные экземпляры.

В позапрошлом году мы с другом ловили налима в самой северной части Селигера. Здесь в обширном заливе параллельно берегу проходит довольно глубокое русло затопленной части ручья. Вблизи впадения ручья в озеро прибрежный полив узкий, затем он сильно расширяется. Я поставил налимьи поставушки в 20–25 м друг от друга там, где ширина полива составляла 15–20 м. В качестве живца использовал окуньков матросиков. Как выяснилось потом, поставушки и жерлицы, поставленные на свале и на русле ручья, результата не дали. Всего было поймано три среднего веса налима недалеко от бровки на глубинах 3–5 м. В то же время местный рыболов расставил массу поставушек на поливе, где расстояние от затопленного русла до берега было не менее 100 м. Он уставил ими целое снежное поле, не поставив не одной вблизи русла. Несмотря на гораздо большее, чем у меня, количество снастей, он поймал всего одного налима.

Подледная ловля налима кажется настолько незамысловатой, что многие ею пренебрегают. И напрасно – она наполнена ожиданием раскрытия таинственной жизни этой во многом загадочной рыбы. Нерест этого представителя отряда тресковых приходится на январь – середину февраля. В течение недели другой после икрометания он не питается, восстанавливая силы, но потом начинает буквально пожирать любую мелкую рыбку, встречающуюся на его пути. Интересно, что до нереста налим предпочитает держаться на мелководьях, а после него – на глубинах примерно в 4–6 м.