В конце ноября, если он, конечно, не такой теплый, как нынешний, в Подмосковье обычно наступает межсезонье. Ловить на летние снасти становится невозможно, и приходится ждать, пока нарастет достаточно прочный лед, толщиной не менее 5 см. Начало зимы каждый раз ставит перед рыболовами одни и те же вопросы: где открывать сезон, на какие снасти ловить, как позаботиться о безопасности? Вопросы простые, но отвечать на них надо точно, иначе можно остаться без улова - это в лучшем случае, а в худшем - провалиться под лед со всеми вытекающими последствиями. Вообще, первый лед не встает одновременно на разных водоемах. Сначала это происходит на малых, потом, иногда значительно позже, на крупных реках и водохранилищах: большой объем воды остывает медленнее. Кроме того, на малых прудах и озерах практически незаметно влияние ветра, а на больших водоемах он ломает молодой лед, задерживая ледостав. Ломанный ветром лед встает неравномерно, что делает его очень опасным.

Любовь к ультралайтовым снастям у меня появилась под влиянием рыболовных соревнований. Как сейчас, помню: был турнир на одном из прудов под Питером, и основным объектом ловли был, естественно, мелкий окунь. Конечно, на тот момент микроджиговой палки я ещё не имел - это было начало моей спортивной истории - но ловить с берега отводным поводком в рамках соревнований ещё не запрещалось. И вот как раз тогда я полностью прочувствовал преимущества лёгких, информативных и деликатных палочек, способных работать с весами в 1-2 грамма. Тогда я всё-таки занял третье место за счёт пойманной в одном из туров щуки, но на следующий же день поехал в магазин для пополнения своего парка новым удилищем.

В назначенное время подъехал Игорь, и по его улыбке и радостному настроению можно было понять, что он очень соскучился по настоящей зимней рыбалке и прогулкам по льду! Дорога не близкая, и мы развлекали себя разговорами о последних новостях с рек, о рыбалке, обсудили историю с рыболовами, оторвавшимися на льдине в районе Армянского пляжа, на Волге. Опасность была не в том, что льдина оторвалась, а в том, что лед там на тот момент был очень и очень тонкий, всего 6-9 см, и при сильном течении была реальная опасность разрушения льдины. На такой тонкий лед и просто выходить опасно, не то что рыбачить! В районе Лаишево, куда мы направлялись, лед уже достаточно прочный, около 10 см, но меры предосторожности соблюдать все равно необходимо. Я на всякий случай положил в свой рыболовный ящик 20 метров прочной веревки.

Насадки - вечная тема в кругах рыболовов самой разной ориентации: лещатников, карпятников, карасятников. Заслуживающим доверия людям они могут рассказать множество необыкновенных историй, что-нибудь вроде ловли карасей на резку из ротана или плотвы со льда на сало. Мы сами видели, как у удильщиков, сидевших друг от друга на расстоянии нескольких шагов, почти одновременно взяли карп - на кусок говяжьей печени, а осетр - на кукурузу. Хорошо, что нам удалось снять на видео последовавшее синхронное вываживание: многие слушатели склонны сомневаться в правдивости этой истории. Чем привлекают различных рыб столь малоподходящие им, с точки зрения рыболовов, насадки? Это остается загадкой, хотя какие-то причины, конечно есть.

Окунь принадлежит к числу самых распространенных наших рыб. Он встречается в быстрых реках и тихих прудиках, в маленьких ручьях и огромных водохранилищах. Хотя окунь и хищник, но не пропускает и мотыля, вдобавок он очень любопытен и мало боится громких звуков. В общем, очень привлекательная рыба: лови где угодно и почти на что угодно. Однако при всей вездесущности окуня целенаправленная его ловля, особенно крупных экземпляров, дело совсем не простое. Зимой в клеве крупного окуня есть несколько периодов. Он хорошо берет в первую неделю-другую после ледостава, потом его присутствие в уловах быстро уменьшается. Позже, в глухозимье, он снова проявляется, но берет обычно только выходами, чаще всего на рассвете или перед закатом, причем иногда клюет в густых сумерках, почти в темноте.