Отвесное блеснение - старинный вид рыбалки, и был он известен на Руси задолго до спиннинга и ловли на дорожку. По крайней мере Аксаков - патриарх нашей рыболовной литературы - описывает лишь этот вид ловли хищников на искусственную приманку. Суть ловли состоит в игре при помощи короткого удильника блесной или другой приманкой, имитирующей движения мелкой рыбки и провоцирующей хищника на хватку. Во времена Аксакова, кстати, ловили вообще без какого-либо удильника, просто подергивали рукой волосяную леску, опущенную в лунку. Позже для отвесного блеснения стали использовать удилища длиной в аршин (около 70 см) и еще в середине двадцатого века в пособиях по рыбной ловле рекомендовалась именно такая длина удильника.

Принцип действия жерлицы, как зимней, так и летней, - позволить хищной рыбе без помех заглотать живца (и крючок вместе с ним), сбрасывая леску со специального устройства той или иной конструкции. Рыболов в этой стадии ловли не принимает участия, или принимает пассивное - выжидает, когда придет время сделать подсечку. Главная мишень для рыболовов, ловящих зимними жерлицами в европейской части страны, - щуки. Попадаются и другие хищники, чаще всего судаки, но реже: жерличная ловля стационарная, жерличник устраивается на одном месте всерьез и надолго, а судачьи стаи находятся в постоянном движении по водоему, клыкастые могут подойти под жерлицы - тогда улов будет завидным - а могут и не подойти.

Вот оно и пришло. На волжских водохранилищах разгар глухозимья: лед метровой толщины и вялые поклевки хищной рыбы. Перволедье в этом году стабильно радовало блеснильщиков отборным окунем. Отдельным счастливчикам попадались особи до двух килограммов! И сейчас многие по инерции продолжают искать этого самого окуня. Однако встал вопрос, на что ловить: на блесну или мормышку? Крупный окунь сейчас практически не реагирует на излишне активные движения блесны, но в то же время совсем не замечает и микроскопические мормышки. Ситуация интересная: подо льдом довольно много крупного окуня, но на обычные приемы игры приманкой он не берет ни у блеснильщиков, ни у любителей мормышки. Ловят только те, кому удается найти какие-то нестандартные подходы к рыбе. На недавней рыбалке я наблюдал такого гроссмейстера.

Мотыль —  самая популярная у рыболовов-поплавочников зимняя насадка. Это небольшой членистый червячок ярко-красного или рубинового цвета, с темной головкой. Червячок - в данном случае термин народный и с биологической точки зрения неверный, к червеобразным мотыли отношения не имеют, они - личинки комара-долгунца, обитающего по берегам водоемов (в разных регионах называют этого комара и толкунцом, и дергунцом). Под названием мотыля известны и личинки других комаров, но они либо малочисленны в водоемах, либо из-за мелкого размера их невозможно нацепить на крючок (рыболовы используют мелкого мотыля лишь для прикормки).

Бытует мнение, что зимой при ловле белой рыбы и окуня без хорошего запаса прикормки на льду просто нечего делать. Может, оно и верно, но нередко такой подход принимает крайние формы: засыплет рыболов в лунки по килограмму вареной каши, размечтается о богатом улове, а на деле не только ничего не поймает, но и ту рыбу, что была, разгонит. Причина простая: излишки каши гниют на дне и создают «мертвую зону», куда рыбу и силком не затащишь. Однако кормить все-таки надо, но при этом ясно представлять себе где, чем и как.