Личинка репейной моли - очень маленькая (2-4 мм длиной), яйцеобразной формы личинка цвета слоновой кости, добываемая зимой из шишечек репейника. Рыболовы часто именуют ее попросту репейником. Такое наименование ведет к путанице - репейником называют и другую личинку, гораздо более крупную, добываемую из корня и нижней части одноименного растения (зимой она не используется). Насадку, очень похожую на личинок репейной моли, добывают из стеблей полыни, осторожно, чтобы не повредить обитателей, раскалывая их пополам ножом. Некоторые рыболовы считают, что репейные моли откладывают свои яички и в полынь, другие уверяют, что в стеблях полыни живут похожие личинки, но все же другого насекомого, и насадку именуют «чернобыльником», иногда «чернобыльцем».

Что ни говори, а нынешняя зима на водохранилищах Средней Волги порадовала рыбаков хорошим клевом самого разнообразного хищника. Не скучал никто: блеснильщики запоем ловили крупного окуня, жерличники то и дело бегали к сработавшим жерлицам, а тюлечники отбивались, как могли, от частых поклевок судаков и бершей. По первому льду хорошо ловили все, и даже когда грянуло глухозимье, никто поначалу этого и не заметил. Все продолжали искать и ловить хищника. Но уловы упали как-то разом. Не стало на мелях скоплений окуня, щука перестала выходить на кормежку, замолчал на бровках и судак. На мормышку крупный окунь ловится плохо, судак совсем не хочет клевать, и ничем его не расшевелить. Что же делать? Большинство переключилось на ловлю ерша и мелкого окуня. А я пошел к самым дальним островам, туда, где раньше, года четыре назад, хорошо ловилась различная белая рыба.

Зимние поплавочные удочки не требуют постоянного нахождения в руке рыболова, и можно ловить одновременно на несколько удочек. Поэтому удильники обычно изготавливают с рукоятками, удобными для постановки на лед. Классические удильники для зимней поплавочной ловли – «колодки» и «кобылки» – описаны еще классиком Сабанеевым, но были известны задолго до него. Главное назначение массивных ручек-оснований – не позволить крупной рыбе утащить удочку под лед, если рыболов зазевается – и изготавливались они из легкого дерева с большой удельной плавучестью. Как ни странно, «кобылки» и «колодки» до сих пор не вышли из употребления под напором современных снастей – нет-нет да и встретишь на водоеме поплавочника старой закалки, выставившего вокруг себя батарею из пяти-шести «колодок».

Однажды мы случайно обнаружили, что на подвижную насадку карася можно ловить даже в полуденную жару, в совершенное вроде бы бесклевье. Это полностью противоречило традиционному опыту ловли карася, хорошо известному со времен Сабанеева. Решив разобраться в этом вопросе, авторы в конце концов пришли к заключению, что нынешний карась - это вселенец, ставший, как и ротан, «приложением» к акклиматизированным амурам и толстолобам. Многолетний опыт подтвердил эффективность ловли карася на подвижную насадку в стоячей воде. Рассказав о том, как выбрать и закормить место ловли, как выполняется проводка насадки в стоячей воде и о требованиях к снасти, авторы приступают к обсуждению насадок, которые они используют в ловле карася.

О такой детали оснастки, как леска, надо поговорить особо. Для мормышечной ловли гораздо чаще, чем для поплавочной, используют лески сверхтонкие (диаметром меньше 0,1 мм) и так называемые «зимние» лески. Причины понятны: у поплавочной удочки крючки и грузило разнесены на определенное расстояние, и при ловле на больших глубинах можно значительно увеличить массу груза - оснастка будет быстро достигать дна, а леска останется натянутой, позволяя фиксировать осторожные поклевки. Для мормышек этот способ не годится, чрезмерно их не увеличить. Вернее, увеличить-то недолго, но рыба начнет сторониться мормышек-переростков. Использование сверхтяжелых мормышек лишь отчасти позволяет лишить проблему - необходима особая леска, очень тонкая и «заточенная» конкретно под зимнюю ловлю.