На ерик Горбатый мы поехали уже специально за щукой. Однако в жару зубастая оказалась на редкость капризной. Были и выходы, и тычки, и холостые поклевки. Причем по нескольку раз! Создавалось впечатление, что щука просто играет с приманкой. Не помогали даже проверенные воблеры и колебалки. Но стоило поставить вертушку среднего размера, как трех рыбин все же удалось подсечь. Вновь прекрасно сработал белый Super Deep - на него выходили щуки, но чаще его азартно хватали отличные окуни.

Конец августа, пожалуй, лучшее летнее время для поездок на Ахтубу. Когда изнуряющая жара постепенно переходит в просто жару и вода начинает хоть немного охлаждаться, все хищники заметно активизируются. Правда, сом, окунь и жерех считаются теплолюбивыми, но ловить их под палящим солнцем мало удовольствия. А вот щука и судак явно не любят перегретой воды, поэтому хоть как-то оживают они лишь со спадом жары. Однако нынешнее аномальное лето спутало все карты. Жара в середине августа побила все рекорды и доходила в отдельные дни до 42 градусов в тени. Да и в остальное время температура держалась около 35 градусов. Поэтому ловить приходилось только утром и вечером, да еще в редкие дни, когда небо затягивало хоть какими-то облаками.

Картофель. На Упе (Тульская область) мне не раз приходилось наблюдать, как местные рыболовы ловят сазана короткими донками и полудонками на вареный картофель. Они используют кубики и шарики, вырезанные из крупной картофелины. При этом берут крепкие, как бы вощеные сорта картофеля. Рыхлые будут быстро слетать при забросе. Можно брать молодой картофельный «горох». Его варят в круто посоленной воде, которую сразу затем следует слить. После чего картофель заливают холодной водой и тут же снова ее сливают. Повторяют эту операцию до тех пор, пока картофель не остынет. Остывший картофель разрезают на ломтики размером 10–15 мм, и насадка готова.

С берега. Ловля с берега имеет свои преимущества. Отсюда удобно делать забросы, если русло находится недалеко. В этом случае бывает достаточно иметь карповые удилища длиной 2–2,5 м с тестом 120–200 г, оборудованные достаточно мощной инерционной или безынерционной катушкой (типа Daiwa 2500 XIA). Надежные удилища, рассчитанные на тяжелый груз, выпускают фирмы «Daiwa», «Browning», «Meetchel», «Shimano» и некоторые другие. Если места обитания сазана находятся на приличном удалении, применяют удилища типа Serf с тестом до 200 г при длине 3–3,6 м. Такими «палками» реально делать забросы сазаньей оснастки на расстояние до 80 м.

Сазан – одна из наиболее осторожных и сильных речных рыб, которая доставляет немало хлопот и ярких переживаний при вываживании. Совершает суточные и сезонные миграции. Хорошее знание водоема и умение определить, где и когда кормится эта рыба, во многом обеспечивают успех ловли, который также сильно зависит от правильности выбора снасти и насадки. Мне по большей части приходилось ловить эту рыбу на средних и больших реках с достаточно сильным течением, и здесь, на мой взгляд, незаменимыми снастями являются различные модификации донок.