Официальное признание в качестве хищной рыбы красноперка получила в 2000-м - на первом чемпионате России по спиннингу. А началась та история ещё годом ранее, когда нам, главным образом столичным спиннингистам, удалось убедить организатора спиннинговых соревнований «Кубанская весна» Олега Гречушникова включить красноперку в список принимаемых к зачету рыб.

Поехать на пруд пришлось от безысходности. Проверив несколько мест на Волге и не увидев там ни намека на поклевку, двинули в сторону дома - и это в одиннадцать часов дня, когда впереди еще столько времени! На Волге к концу марта течение очень усилилось, и рыбалка на многих участках стала просто невозможной. Если чуть поодаль от ГЭС, в Кокшамарах, прямо напротив Марпосада, течение еще позволяло на небольшой глубине нащупать дно средней мормышкой, то в самых верховьях даже 20-граммовый груз на 3-метровой глубине не мог достигнуть дна. Как же было приятно после этого ловить на пруду на малюсенькую мормышку и леску-паутинку!

Многие рыболовы считают последний лед лучшим временем зимней рыбалки. И есть за что: солнце пригревает, снег тает, появляются закраины, свежая талая вода идет под лед, а рыба от всего этого начинать активно питаться перед нерестовым ходом в верховья водоемов. Так что надо только оказаться в нужный момент в нужном месте, и хороший улов обеспечен. Но в этом году и март уже прошел, а на большинстве водохранилищ средний полосы нужный момент все никак не наступит: зима не сдается.

Если бы мне лет девять назад кто-нибудь сказал, что я возьмусь писать статью о зимней поплавочной удочке, я бы рассмеялся ему в лицо. Однако жизнь меняется, и даже я, горячий поклонник безмотыльной ловли, стал нет-нет, да и долавливать зимой на поплавочку. Накопились определенные наблюдения, вот я и решил представить на суд читателя свой взгляд «со стороны» на эту снасть. Как же случилось, что поплавочной удочке нашлось место в моем ящике? Что привлекло сторонника динамичной ловли к статичному наблюдению за поплавком? Прежде всего, это какая-то неясная тоска по поклевкам. Тем поклевкам, которые так четко передает правильно огруженный поплавок. Вообще-то, летом я в основном ловлю спиннингом и на боковой кивок. Однако я не могу остаться равнодушным и к «тихому очарованию» поплавочной ловли. В те моменты, когда длинный лещовый поплавок медленно-медленно начинает вылезать из воды и плавно валится на бок, мое сердце замирает.

Продвигаясь по берегу среди деревьев с готовыми распуститься почками, я нашел наконец свободное пространство в зарослях водных растений. Чистая вода речки позволяет видеть всех ее обитателей - от мелких улиток до рыб. Посреди отмели с галечным дном, расположенной в нескольких метрах от берега, мне удалось обнаружить четырех крупных язей. С помощью поляризационных очков я вижу их очень отчетливо - с пульсирующими жабрами, серебристой чешуей и красными плавниками. С приходом весны они отправились на нерест, взяв курс на богатые кислородом мелководные участки верхнего течения реки. И вот добрались до этих мест. К сожалению, из-за густого кустарника и нависающих над водой деревьев о ловле нечего и думать. На другом же берегу растительность оказалась не такой густой и молено было найти место для ловли одной удочкой. С нетерпением я перешел на ту сторону речки, несколько выше места, где заметил язей.