Среди наших рыболовов распространено мнение, что штекер - это очень дорогая спортивная снасть, предназначенная для ловли только на больших реках, каналах, озерах и водохранилищах. Однако это далеко не так. На прудах и малых реках, то есть основных водоемах, где ловит большинство любителей, штекерная ловля может быть очень интересной и эффективной. Минимальный набор, с которым можно начинать осваивать штекерную ловлю и ездить на рыбалку общественным транспортом, достаточно скромен: собственно оснащенный 9-11-метровый штекер и пара стоек с держателями для отстегиваемого кита, то есть верхних колен удилища; вместо откатного ролика вполне можно использовать рыболовную сумку или рюкзак. Главное, чтобы стыки колен были защищены от попадания грязи и песка.

Когда-то это была одна из распространенных рыб в водоемах европейской части России. Живут ельцы только в чистой, богатой кислородом воде. Поэтому в числе первых погибают при сбросах в реки неочищенных или недостаточно очищенных промышленных и других стоков. Елец - стайная небольшая рыба семейства карповых, редко достигающая длины 30 см и веса 400 г. Тело удлиненное, чешуя серебристая, спинка черная, плавники сероватые, спинной и хвостовой темные. Крупным рекам предпочитает средние и малые, поднимаясь с полой водой в самые верховья и оставаясь на летнюю жировку. Чаще всего встречается на довольно быстром течении, ниже перекатов, на глубине 1-2 м, в местах с песчаным, галечным или глинистым дном. Держится у дна и вполводы, но в летнее время часто выходит в верхние слои воды поохотиться за насекомыми.

Многие рыболовы-поплавочники после неудачной рыбалки обычно ссылаются на отсутствие клева, погоду и прочие оправдывающие факторы. Конечно, активность рыбы зависит от давления, температуры воды, времени года и особенностей водоема. Важную роль в достижении максимального результата играют правильно подобранная прикормка и сбалансированные снасти. Но не только от этого зависит улов в поплавочной ловле. В юности, лет 15 назад, я отдавал предпочтение ходовой рыбалке с болонской удочкой на малых и средних реках, но впоследствии, познакомившись с известными спортсменами-поплавочниками и периодически участвуя в соревнованиях, увлекся стационарной ловлей.

На современном рынке рыболовных товаров представлено огромное количество поплавков различных моделей. Не только начинающему рыболову, но и поплавочнику со стажем непросто разобраться во всем этом многообразии. Тем более, не так много рыболовных магазинов, в которых продавец-консультант может квалифицированно объяснить назначение той или иной модели, рассказать о применении в тех или иных условиях. Да и в рыболовной периодике данному вопросу уделяется слишком мало внимания: главные темы - спиннинг и карповая ловля. При этом поплавочная ловля остается самой доступной: именно поплавочной удочкой ловит большинство рыболовов, от школьников до пенсионеров. Этот обзор построен в основном на примере поплавков итальянской фирмы Milo, которые я использую наиболее часто.

Не за горами весна, да и февраль может преподнести немало сюрпризов рыболовам-поплавочникам, истосковавшимся по открытой воде. В частности, на малых и средних реках, где лед сходит в последние десятилетия значительно раньше и активность рыбы заметно выше. На малых реках после схода льда, но еще до интенсивного таяния снега, то есть до паводка, любые изменения руслового течения, сужения и расширения реки, повороты - наиболее предпочтительны для ловли. Важно проверить рельеф дна; пройти вдоль берега десяток-другой метров, чтобы выявить перепады, ямки, бугры с помощью глубиномера. На средних реках, особенно канального типа, сложно, конечно, на глаз определить особенности рельефа: пригодятся глубиномер и опыт прежних рыбалок, особенно позднеосенних, поскольку окунь, плотва, ерш, пескарь своих стоянок в реке практически не меняют с осени до весны. И опыт с наблюдательностью помогут успешной ловле.