Поехать на пруд пришлось от безысходности. Проверив несколько мест на Волге и не увидев там ни намека на поклевку, двинули в сторону дома - и это в одиннадцать часов дня, когда впереди еще столько времени! На Волге к концу марта течение очень усилилось, и рыбалка на многих участках стала просто невозможной. Если чуть поодаль от ГЭС, в Кокшамарах, прямо напротив Марпосада, течение еще позволяло на небольшой глубине нащупать дно средней мормышкой, то в самых верховьях даже 20-граммовый груз на 3-метровой глубине не мог достигнуть дна. Как же было приятно после этого ловить на пруду на малюсенькую мормышку и леску-паутинку!

Многие рыболовы считают последний лед лучшим временем зимней рыбалки. И есть за что: солнце пригревает, снег тает, появляются закраины, свежая талая вода идет под лед, а рыба от всего этого начинать активно питаться перед нерестовым ходом в верховья водоемов. Так что надо только оказаться в нужный момент в нужном месте, и хороший улов обеспечен. Но в этом году и март уже прошел, а на большинстве водохранилищ средний полосы нужный момент все никак не наступит: зима не сдается.

Если бы мне лет девять назад кто-нибудь сказал, что я возьмусь писать статью о зимней поплавочной удочке, я бы рассмеялся ему в лицо. Однако жизнь меняется, и даже я, горячий поклонник безмотыльной ловли, стал нет-нет, да и долавливать зимой на поплавочку. Накопились определенные наблюдения, вот я и решил представить на суд читателя свой взгляд «со стороны» на эту снасть. Как же случилось, что поплавочной удочке нашлось место в моем ящике? Что привлекло сторонника динамичной ловли к статичному наблюдению за поплавком? Прежде всего, это какая-то неясная тоска по поклевкам. Тем поклевкам, которые так четко передает правильно огруженный поплавок. Вообще-то, летом я в основном ловлю спиннингом и на боковой кивок. Однако я не могу остаться равнодушным и к «тихому очарованию» поплавочной ловли. В те моменты, когда длинный лещовый поплавок медленно-медленно начинает вылезать из воды и плавно валится на бок, мое сердце замирает.

Проводка приманки зачастую является одним из ключевых технических элементов ловли, определяющих количество и качество поклевок у рыболова. Кто-то ловит с каждой лунки по 3-4 штуки, а кто-то стабильно вытаскивает по десятку. Одни ловят окуньков и ершиков, а другие плотву и подлещиков. Некоторые ловят на четырехмиллиметровую мормышку, в то время как другие мучаются, запихивая на глубину «двушку». Порой так существенна разница в используемой рыболовами проводке мормышки. Очень многие рыболовы-любители даже не подозревают, что проводка, которую они применяют, недостаточно эффективно раззадоривает рыбу. Поймав несколько штук с лунки, они решают, что выловили всю рыбу или как минимум всю активную рыбу, а та, что осталась, уже все равно «не клюет».

Московские рыболовы ловят рыбу со льда на реках нечасто. И дело совсем не в том, что такая ловля сложнее. Просто подходящие реки в Московской области можно пересчитать по пальцам: это Ока, верховья Москвы-реки, Дубна и несколько более мелких. Между тем давно известно, что на течении любая рыба более активна, больше питается и, конечно, лучше клюет. Пожалуй, главное отличие ловли на течении в том, что рыба в разных реках ведет себя совершенно по-разному и выбирает для стоянок зачастую кардинально различающиеся условия. Скажем, на Дубне она тяготеет к участкам с сильным течением, а на Нерли рыбу легче найти в заливах, затишках и на участках с обратками. Тем не менее в ловле на всех реках есть общие закономерности, касающиеся выбора места, прикормки, снастей и техники ловли.