Окуневое нашествие нынешней зимой не давало чувашским рыболовам расслабиться. Даже по волжским меркам уловы в этом году случались просто запредельные. Не пришлось скучать и в глухую пору. Глухозимье этого года было похоже на первый лед прошлого: рыба ловилась всегда. Но каким бы клевым ни было глухозимье, всегда хочется чего-то большего, лучшего. Многие рыбаки уже мечтают о весенней рыбалке по последнему льду, и оно понятно - подходит к концу последний месяц зимы. Однако погода до сего момента была довольно суровой, зимней. И морозы, и сильные ветра. И тут, на очередной выходной, 23 февраля, выпал самый настоящий весенний день: я проснулся перед рыбалкой не по будильнику, а от капель дождя по подоконнику!

Последний лед всегда приходит неожиданно. Если первого льда ждешь неделями, то последний застает врасплох, как снег на голову. Тепло земли-матушки, весеннее солнце, ветер и туман съедают лед настолько быстро, что дождям уже и делать нечего. С московской выставки я привез, помимо искусственных кузнечиков и «правильных» квоков, еще и московскую простуду, которая обычными народными средствами лечиться никак не хотела. Пришлось даже отказаться от поездки на рыбалку с Германом Петровичем на прошлой неделе. Этот колдун со стажем звонит редко, но метко. Раз уж позвонил и позвал - значит, рыбалка действительно будет интересной. В эти же выходные недуг меня оставил, и ничто не мешало поездке.

Зима снова показала свое непостоянство, и после сильных морозов наступило потепление. Вроде и не совсем оттепель, но и не мороз. Погода непонятная, и трудно определить, за какой рыбой отправляться, а главное - куда. Для нас это был далеко не праздный вопрос: впереди был выходной и очень хотелось провести его на рыбалке и желательно с толком. В таких случаях нелишним бывает сделать пяток-другой звонков знакомым рыболовам, живущим в местах предполагаемой ловли. Так и сделали, но собранная информация нас несколько озадачила: клев леща, пик которого приходился на морозы, начал заметно слабеть, а вот щука, видимо, еще не почувствовала потепления и не спешила активно питаться; с судаком тоже все было непонятно.

Январь этого года суров не на шутку. Столбики термометров в Чувашии еще на первой неделе нового года успели не раз отметиться ниже цифры 30. И кто соберется в такую погоду на водоем? Автобусы «рыболовных» маршрутов пусты, и я, отправляясь на этот раз на рыбалку несколько выше города, переживаю, не отменят ли вечерние рейсы. Водитель говорит, что из четырех вечерних рейсов сделает лишь два - в 15:00 и в 19:30. Погода просто замечательная: сильный ветер, метель, слепящее солнце и градусов 25 мороза. До окуневых мелей мне идти около трех километров - испытание при таких условиях не из легких.

Всем известно, что при резкой смене погоды шансы на приличный улов сокращаются. Но когда такое приходится как раз на выходные - а именно так всегда и бывает, - выбирать не приходится. Решая, куда стоит поехать в один из таких переломов погоды, случившийся после новогодних каникул, остановились на Угличском водохранилище, точнее, на том его участке, где проходит затопленное русло знаменитой речки Нерли. В этих местах мы бывали достаточно часто и успели хорошо изучить рельеф дна. Такой опыт всегда помогает: не надо тратить время на поиски подводных бровок, заранее представляешь себе, на каких глубинах может стоять рыба. Но в ситуации, когда мороз сменяется резким потеплением, никогда не знаешь, чего от нее ожидать, поэтому пришлось везти полный набор снастей от жерлиц до мормышек, включая блесны и балансиры.