Оттепель с дождем накануне Нового года мало кого порадовала, но снег немного осел, и я уже было возликовал по поводу предстоящей рыбалки. Теперь можно вдоволь походить по старым лункам, оставшимся после выходных, снять с них сливки, да и передвигаться по льду проще - не утопаешь по колено в снегу. Однако коварная погода и на сей раз выдала очередной сюрприз. После ледяного дождя повалил снег и засыпал все лещовые пятаки так, что искать их стало просто бесполезно. Из-за снега придется раскармливать свой пятак и ждать подхода лещей. Это немного напрягало, потому что яузский лещ, как многим известно, отличается своей ленью ко всякого рода перемещениям, и если уж место выбрано неправильно, придется довольствоваться плотвой и некрупной густеркой.

Почти каждая рыбалка преподносит какие-то сюрпризы. Мормышка и балансир. На какую из этих приманок будут ловиться более крупные окуни? Уверен, большинство рыболовов на охоту за хорошими горбачами выберет балансир. Так всегда и было: хочешь, чтобы мелочь тебя не тревожила, бери балансир. Однако на практике порой все выходит сложнее, бывает, правило начинает работать с точностью до наоборот... Все началось с того, что отказались от поездки за окунем на слишком предсказуемое нынче Рыбинское водохранилище. Только что с хорошими уловами вернулись в Ярославль наши коллеги из Каменников, Коприно, Ларионово, Милюшино. И во всех случаях не было необходимости далеко идти за морским окунем. Он стоял всего в километре от берега. Естественно, как всегда и бывает, не все одинаково хорошо половили. Кому-то особенно повезло у добычливой коряжки, иным пришлось довольствоваться и десятком окуней.

Очень повезло спиннингистам Москвы и области, что прямо под боком у них есть такой отличный и, главное, всесезонный полигон, как Москва-река, та ее часть, что ниже столицы. Не хочешь становиться пингвином - бери спиннинг и вперед, на берег. В этом зимнем сезоне, в декабре - январе, мы побывали на спиннинговых рыбалках на Москве-реке шесть раз. Проехали реку от впадения Северки до Чулково. Все эти рыбалки были в чем-то похожи, но и сильно разнились между собой. Разным было и поведение рыбы, и время ее выхода на кормежку, и рельефы, на которых она ловилась. Мы ловили и на воблеры, и на джиг, поймали и щук, и судаков, и окуней. Иногда лучше работали воблеры (небольшие минноу), а иногда вне конкуренции был классический джиг.

Сезон не задался с самого начала. Снег было выпал в начале ноября, но резко потеплело, и он тут же растаял. Многие еще с первым снегом решили закрыть сезон открытой воды, и теперь, с приходом нежданного тепла, не знали, чем заняться. Кто-то точил ножи ледобура и наматывал свежую леску на балалайку, кто-то раз за разом перезакрывал летний сезон, а зима все не приходила. Нормальный лед на прудах появился лишь к концу ноября. Запоздавшая зима в первую же неделю наверстала упущенное, и в первых числах декабря народ уже пешком ходил через Волгу. У нас открыть сезон получилось только 5 декабря. Сие торжественное мероприятие проходило на льду Чебоксарского водохранилища на участке от Сосновки до Первомайского. Данное место представляет собой большой залив - несколько километров в диаметре.

Первый лед встал на водоемах средней полосы как-то сразу и, похоже, надолго. Обзвонив знакомых, я выяснил, что на Вазузском водохранилище лед почти двадцать сантиметров и ходить вполне безопасно, а вот на Яузском лед пробивается с двух-трех хороших ударов пешней. Памятуя о том, что Яуза встает неравномерно, я выбрал для первой рыбалки с жерлицами Вазузу: так оно безопаснее, да и обстановку на этом водоеме я знаю лучше, поскольку практически до самого ледостава много ходил там с эхолотом на лодке. Решил податься в район Дубинино или уйти от деревни немного выше по течению, где по последним предзимним наблюдениям лещ стоял плотно и вряд ли куда-то делся: через десятки сетей он просто физически не сумел бы прорваться. Ну а где лещ, там и хищник.