В пятницу с утра выглянул в окошко и обомлел. Ба! - зима. Еще не все закрыло снегом, но заметно, что хорошо подморозило, а главное - за окном метель! Весь день завывал ветер и не переставал валить снег. На градуснике -4. А завтра выходной и поездка на Ухру. Может, ветер поутихнет? Хотя бы снег перестал! В прошлом году, впрочем, ловили в такую погоду и поймали ведь! А ветер-то посильнее был, за 10 м/с! За ночь еще снежку подкинуло - на дорогах каток, на газонах сантиметров по 10 снега. Иногда проглядывает солнышко. И сердце радуется. Красота! Чистота! Зима! Ветер, правда, метров 6, северный, чуть портит впечатление... Выдвинуться получилось только к полудню. У гаража снегу по колено надуло! Ухра севернее на 40 км, там, наверное, вообще сугробы...

Ночная Москва встретила легким морозцем, а еще вчера мы наслаждались теплыми лучами солнца, сладкими арбузами и некрупными ароматными дынями. Вернувшись в московскую реальность, мы будем лишь вспоминать и рассказывать друзьям о кратком продлении лета. Звонок друга, сообщившего, что мы едем на рыбалку в дельту, почти застал врасплох. Лихорадочно подбиваю неоконченные дела, собираю снасти, и вот караван из трех машин, пересекая пространство и время, несет нас в сторону Астрахани, к камышовым протокам и раскатам. Естественно, в пути все разговоры только о рыбалке. Первый выход на воду решено было провести недалеко от базы, в протоке Бакланья. Здесь есть несколько ям глубиной до 16 м, которые могли бы подарить приличные трофеи. Но ожидания не оправдались. Слом погоды сказался на активности хищника, рыбалка оказалась трудовой, а итог дня неутешительным по количеству и размерам трофеев. Пара некрупных судачков и несколько щучек, пойманных на джиг, совершенно не соответствовали нашим рыбацким амбициям, поэтому назавтра было решено испытать удачу на раскатах.

Все как обычно: загрузка в машины лодок, моторов, палаток, ночной переезд. Приехали рано, полная темень, льет дождь. С пятой попытки попадаем на искомую полянку на берегу Волги. Участок Волги в окрестностях города Мышкина формально относится к Рыбинскому морю, но он мало изменился после создания водохранилища: берега здесь высокие и река осталась практически в своих естественных границах. От берега до берега рукой подать, от свала до свала максимум 150-200 метров, а местами и еще меньше. Прогноз обещал резкое похолодание, снег, но первые два дня стояла относительно теплая погода: днем около 3-5 градусов, правда дожди шли регулярно, с небольшими перерывами. Давление чуть ниже нормы, температура воды на поверхности 7-8 градусов. Только на третий день подул северный пронизывающий ветер.

Две недели без рыбалки - для больного спиннингом человека звучит почти как приговор. Особенно когда уходят последние теплые деньки заблудившегося в осени бабьего лета и знаешь, что скоро настанет время осенних штормов. С большим трудом беру отгул на работе. Едем! Волга и Кама стараниями «Русс-гидры» сильно обмелели: до летнего уровня не хватает больше двух метров воды! Обнажились обширные косы и затопленные острова. Вода остыла, рыба в русле. Белая рыба и судак собрались в большие стаи и активно передвигаются. Щука привычно остается на сильно обмелевших участках водохранилища, и только шторм может заставить ее покинуть летние пастбища. Ловля стайного хищника носит элемент лотереи. Рыбу искать сложно, но тот, кто ее найдет, получает в награду трофейную рыбалку, которая запомнится надолго.

Затяжная непогода с сильными ветрами около месяца не позволяла съездить на рыбалку. Но вот, наконец, прогнозы обещают окошечко прохладного осеннего солнца и безветрия.
- Погоду видел? - звонит приятель.
- Метр в секунду и солнышко.
- Поехали?
- Поехали!