Мой опыт ловли налима в водоемах Сибири, Прибалтики и средней полосы России дает основание полагать, что в различных регионах в целом поведение его схожее. Однако есть и немало нюансов, особенно при поиске налимьих стоянок и «троп», по которым он передвигается, отыскивая корм. Так, если родников в средней полосе России либо катастрофически мало, либо они загрязнены, в Сибири еще сохранились реки, не отравленные «цивилизацией». На таких водоемах поиск стоянок налима сводится к следующему правилу. Если на речном участке протяженностью в 1-1,5 км есть два-три притока с чистой водой плюс несколько родниковых ключей, на выходе которых вы обнаружите нагромождение подводных камней, топляков или глинистых глыб, - считайте, что это идеальные условия для хладолюбивого «скрытного» налима. 

В начале осени еще бывает по-летнему жарко, но многие водоемы начинают приобретать унылый вид. Сокращается время дневной ловли. Постепенно снижается активность подводных обитателей: рыбы чувствуют приближение зимних холодов. Однако по-прежнему на животные приманки хорошо ловятся подлещик, плотва, язь, голавль, окунь, подуст, пескарь, елец. Эти рыбы с одинаковым удовольствием клюют на мотыля, опарыша, червя или короеда. Еще не поздно в это время поохотиться за карпом, хотя поклевки его становятся все более редкими и менее уверенными. Карась и сазан тоже готовятся к зимней спячке и нагуливают жир, кормясь на участках водоемов, прогретых лучами все еще щедрого осеннего солнца. Продолжают еще хорошо ловиться чехонь и густера, иногда на глубоких ямах попадается угорь. Улучшается клев форели, которая скоро пойдет на нерест.

Рыболовный пресс в отношении налима, можно сказать, минимален. И это понятно. По открытой воде, например, лучшее время ловли его – поздняя осень. Однако не всякий удильщик, любящий рассуждать о налимьей деликатесной печенке, отважится провести на берегу водоема (а тем более в лодке) промозглую осеннюю ночь с пронизывающим до костей ветром, когда идет то дождь, то снег. Однажды мы с братом в конце октября очень удачно попали на осенний ход налима в среднем течении реки Хилок (Забайкалье). Наша лодка с выключенным мотором по инерции воткнулась в песчаный берег как раз на выходе глубокого и обширного Каменного залива. Здесь мы намеревались переночевать, чтобы ранним утром продолжить ловлю ленка и тайменя спиннингами. Но вышло иначе.

На глубине или на мели?

Часто от рыболовов, в том числе спортсменов, можно услышать, что в середине лета щука предпочитает мелководья, заросшие травой. Правда, иные спиннингисты делают поправку: на прибрежном мелководье живет мелкая и средняя щука - «тровянка», а вот «глубинная» - таится в омутах и ямах. Думается, подобная классификация по большей части условна. Нет никакой «глубинной» и «мелководной» хищницы. Есть щука, как биологический вид. Из этого и надо исходить, отправляясь на охоту за ней со спиннингом. В летнее время совсем молодые щуки действительно большую часть времени проводят на прибрежных мелководьях. Что касается взрослых особей, то они передвигаются точно так же, как и другие хищные рыбы, совершая сезонные миграции по различным участкам водоема на глубине и на отмелях. Иногда эти передвижения могут быть весьма протяженными.

Благодаря изменяющемуся течению, на участках с песчаным грунтом часто образуются подводные бровки, канавы и ложбины, которые также привлекают хищников. Наиболее часто такие «аномалии» можно встретить ниже порогов, отдельных затопленных или полузатопленных валунов. А также там, где быстрый поток переходит в спокойный плес, глубокую яму или водоворот. Рыба, как правило, держится в таких местах вдоль бровки, где возникают слабые завихрения воды. На реках предрусловые бровки, как правило, расположены следующим образом: с одной их стороны довольно сильное течение основного потока, а с другой – глубокий и тихий водоворот. Интересны также места позади мостовых опор, здесь обязательно есть хотя бы небольшое круговое вращение воды – на рыбацком сленге «обратка», – в которой держится разная рыба. К числу перспективных мест на реках следует отнести также вымоины, которые образуются вокруг огромных валунов, затонувших бревен, ниже островов и других препятствий.