В то лето я отдыхал на даче у приятеля в деревне Полушкино, от которой до Москвы-реки рукой подать. Погода была теплая, вода в реке тоже, поэтому рыбу мы ловили в забродку. В один из дней, забредя по пояс в воду, я неплохо ловил плотву. И уже собирался было выходить на берег, как заметил буквально в полутора метрах от своих ног очень приличного голавля. Хищник был явно сытый, так как вальяжно смещался влево-вправо почти на одном месте и, казалось, не обращал на меня никакого внимания. На другое утро, едва рассвело, я пришел сюда со спиннингом. Не знаю, вчерашний или не вчерашний, но на вращающуюся мюрановскую блесну с черными поперечными полосками примерно через полчаса ловли я поймал голавля весом немногим более двух килограммов. Это был первый голавль в моей жизни, с тех пор я часто ловлю этого хищника.

Жерлицы, любая их модель, - довольно дешевые снасти. Однако для начала я бы посоветовал не приобретать эту снасть, за редким исключением, в рыболовных магазинах, чтобы сразу же в ней не разочароваться. У любого рыболова-зимника в домашнем хозяйстве найдутся подручные материалы, из которых можно легко изготовить десяток зимних жерлиц, но и самодельная снасть должна отвечать таким требованиям, как простота конструкции, быстрота сборки и разборки, удобство в пользовании, компактность в собранном виде. Конструкций жерлиц много и все же ни одну из них нельзя назвать универсальной. Дело в том, что при ловле со льда приходится постоянно сталкиваться с нестандартными ситуациями.

В отечественной и зарубежной рыболовной литературе нередко приводятся схемы, на которых показана плотность размещения окуня в зависимости от рельефа дна и по мере удаления от берега. Зона наибольшей концентрации рыбы приходится обычно на бровку, то есть на перепад глубин. В целом все верно. Однако на практике поиск окуневых стоянок, как правило, не такое простое занятие, как это кажется на первый взгляд. Конечно, есть водоемы, в которых рельеф дна стереотипен. Тут традиционная схема размещения окуня, может быть, и уместна. Иное дело - большая река, обширное озеро или водохранилище. Характер донного грунта в них чрезвычайно разнообразен: то бровки, то отмели, то «пятачки», удаленные на сотни метров от берега. На крупных реках неровное дно, где имеются «пупки», впадины, канавы, каменистые гряды и другие препятствия, особенно привлекает окуня. Здесь и течение слабее, и корма больше.

Многие рыболовы, практикующие ловлю полосатого хищника в глухом и не очень глухом коряжнике, в последние годы все чаще применяют мягкие приманки и оснастки, которые позволяют избегать зацепов и обрывов снасти. Ведь наш герой обожает укрытия. Подо льдом многого не увидишь, даже с эхолотом. Но есть все основания полагать, что и в зимнее время поведение окуней мало чем отличается от охоты по открытой воде. Водоросли, затопленные кусты, каменистые гряды и, конечно же, коряжники привлекают массу рыбьей мелочи - сеголетков плотвы, ельца, уклейки, пескаря, снетка, которые находят здесь корм в виде беспозвоночных и ракообразных.

В отличие от «летних» способы ловли щуки со льда не отличаются разнообразием. Главным образом это отвесное блеснение и ловля на жерлицы. А вот нюансов тут предостаточно. Знать их надо, чтобы не просто совершать прогулки по льду, но и возвращаться домой с достойными трофеями. Кроме того, отсутствие опыта приводит к весьма печальному результату - травмированию щук, уходящих после поклевки с оборванным поводком.