В начале ХХ века Л. П. Сабанеев писал, что в Москве реке язей было больше, чем другой рыбы. Сегодня, к сожалению, все изменилось. Язь нынче редкость, раритет, экзотика. Но все же в реках областей, прилегающих к Московской, он встречается довольно часто, и, если удастся найти заветное место, можно весело и с пользой провести время. Язь образует большое число подвидов и форм. В декоративном рыбоводстве очень популярна орфа, или «золотая форма». Из подвидов наиболее распространен среднеазиатский, обитающий в бассейне Аральского моря, и амурский, внешне очень похожий на обыкновенного язя, но отличающийся от него более темной спинкой, цветом плавников и меньшей длиной тела (до 30 см). Что же касается России в целом, то ареал обитания язя очень велик.

Многие из нас еще в детстве пробовали ловить эту серебристую рыбку, которая летом обычно в жаркую погоду ходит у поверхности и проворно хватает попадающих в воду насекомых. Уклейку можно встретить как в больших водохранилищах, озерах и реках, так и в совсем маленьких речушках, прудах, карьерах, каналах, озерках и даже в ручьях. Держится она стайками вблизи быстрого течения, которое несет всякую поживу, на участках с чистой водой и песчаным, песчано каменистым или слабозаиленным дном. Нередко можно наблюдать, как бросаются наперегонки за добычей темноспинные торпедки рыбки. Побеждает самая проворная. Еще более резко, врассыпную бросаются уклейки, почувствовав рядом хищника. А охотников полакомиться жирным и вкусным мясом уклейки и кроме рыболовов хватает.

Эта теплолюбивая рыба внешне напоминает плотву, но рот и голова обращены кверху, а силуэт тела несколько другой. Она выглядит массивнее плотвы. Спинной плавник расположен позади брюшного. Бока серебристо золотистые, спина коричневато зеленая, глаза оранжевые с красным пятном наверху. На губах желтая каемка. Плавники ярко красные, спинной у основания темно серый. Вырастает в длину до 37 см при массе до 1 кг. У нас распространена в бассейнах рек Черного, Азовского и Каспийского морей. Нерестится порционно с апреля по июнь, откладывая икру на водоросли. Начало нереста при температуре не менее 18 °C. Питается водорослями, икрой, различными водными организмами и летающими насекомыми. О ее хищнических наклонностях будет сказано ниже.

Эта маленькая бойкая рыбка может доставить немало радости начинающему рыболову. Впрочем, и опытному удильщику бывает весело наблюдать за ее резкими поклевками. Но никого не оставят равнодушным те живописные речки и чистейшие озера, в которых обитает елец. Мне не раз доводилось ловить его в маленьких быстроводных лесных красавицах. Но вначале о самом ельце. Тело у него вытянуто, как у голавлика, и покрыто чешуей среднего размера. Спина темно серая со стальным отливом, бока светлее, брюхо белое. Анальный плавник короткий, выемчатый. Спинной и хвостовой плавники темно серые, остальные серые, иногда желтовато красноватые. У ельца обыкновенного есть много родственных видов: елец Данилевского (бассейн Дона), бекасик (притоки Кубани), сибирский елец (реки и озера Сибири). Некоторые другие виды обитают за пределами России.

Ёрш соплив и колюч, к тому же мелок, поэтому рыболовы его не жалуют. К тому же там, где его много, он мешает ловить другую рыбу. Однако в средней полосе России встречаются водоемы, где «колючий» редок или его вовсе нет, и тогда вдруг в бесклевье по ершу начинаешь скучать. Хоть ерш и покрыт чрезмерно слизью, от которой не сразу отмоешь руки, но зато он очень вкусен в ухе. А для ловли некоторых хищников ерш живец бывает незаменим. Ерш относится к окунеобразным, да и строением тела он очень похож на окуня. Но он имеет характерные для него отличия. Спинной плавник состоит из двух частей: колючей и ветвистой. Рот полунижний. Глаза крупные навыкате. На предкрышке шипы и на крышке мощный шип. Спина серо зеленого цвета с проступающими бурыми пятнами. Живот светлый. Окраска во многом зависит от места обитания – бывают более темные ерши и более светлые. Вырастает до 20 см, но обычно встречаются особи не более 12 см.